La Casamance

Une région à part

La Casamance — Kasa en dialecte diola, Casamança en portugais — est une région naturelle et historique du Sénégal, partiellement isolée du reste du pays par le territoire gambien. Plus verte, plus fraîche, plus généreuse que le reste du pays. On l'appelle le grenier du Sénégal.

Elle doit son nom au fleuve Casamance et regroupe les régions administratives de Ziguinchor à l'ouest et de Kolda à l'est. Ses habitants, les Casamançais, appartiennent majoritairement au peuple diola — ou Ajamat — dont la langue, le joola, compte plusieurs dialectes : boulouf, fogny et kasa.

Elinkine, porte des îles

Village de pêcheurs sur le fleuve, Elinkine est le point d'embarquement pour les îles de Basse-Casamance. Carrefour fluvial et maritime, il concentre en un seul lieu le marché au poisson, les réparations de pirogues, le trafic de pirogues vers Karabane et les bolongs.

Les localités les plus proches : Efrane (où se trouve la Casa Crusoë), Sifoca, Karabane, Samatit, Santhiaba Ouolof et Tamani. Le puits d'El Hadj Omar, classé monument historique en 2003, est situé dans le village.

Faune et flore

La région est l'une des plus riches du Sénégal en biodiversité. Mangroves, bolongs, rizières et forêts abritent une faune exceptionnelle. Des dauphins remontent parfois jusqu'à Elinkine.

Fruits : mangues, bananes, avocats, papayes, goyaves, ananas, pomme cajou, corossol, agrumes de toutes sortes.

Mer : huîtres sauvages, langoustes, gambas, barracuda, carpe rouge et noire, thiof, capitaine, dorade, poisson perroquet.

Contexte & sécurité

La Casamance a porté un mouvement indépendantiste depuis 1982. Les actions armées sont devenues extrêmement rares depuis les années 2000, et la population est d'une grande hospitalité. Chaque touriste qui ose venir se dépêche d'y retourner.

L'accès aux zones touristiques — Elinkine, les îles, Cap Skirring — se fait sans difficulté. Consultez les recommandations du Quai d'Orsay avant votre départ pour une information actualisée.

Comment venir

Par avion : aéroport de Ziguinchor depuis Dakar (vols régionaux), ou Cap Skirring en saison.

Par la mer : liaison Dakar–Ziguinchor en bateau (Le Diola) depuis Dakar, départs nocturnes, arrivée le matin. Expérience mémorable.

Par la route : depuis Dakar via la Gambie ou par le sud (route des Falémés). Compter une journée de voyage.